D’une superficie de quelque 68,5 millions de km² et délimité par des masses terrestres sur trois côtés (Afrique, Asie et Australie), l’océan Indien est le troisième plus grand océan du monde. La grande région océanique, bien que complexe, forme une zone géographique distincte. Par rapport aux autres océans du monde, la définition des limites exactes de l’océan Indien est une science imprécise et a longtemps été une source de désaccord.
L’océan Indien occidental peut être délimité par les points et frontières maritimes suivants :
- La latitude 60°S (la limite la plus septentrionale de l’océan Austral)
- Le cap Agulhas (le point le plus méridional du continent africain) à la longitude 20°E
- La côte est du continent africain, de l’Afrique du Sud au sud à la Somalie et à Djibouti au nord
- Le Bab-el-Mandeb, qui sépare Djibouti et le Yémen, à l’extrême sud de la mer Rouge
- Les côtes est du Yémen, d’Oman et des Émirats arabes unis (EAU)
- Le détroit d’Ormuz entre l’Iran et Oman dans la péninsule arabique, à l’extrémité orientale du golfe Persique
- Les côtes sud de l’Iran et du Pakistan
- Les côtes ouest et est de l’Inde et de longitude 88°E, passant à peu près par Kolkata (Calcutta) sur la côte est de l’Inde, jusqu’à la latitude 60°S.
Selon cette délimitation, la région de l’océan Indien occidental comprend les pays suivants :
Les îles de l’océan indien
- Maldives
- Maurice
- Sri Lanka
- Seychelles
- Les Comores
Les pays de l’océan indien / États côtier
- Tanzanie
- Yémen
- Djibouti
- Inde
- Iran
- Kenya
- Madagascar
- Émirats arabes unis
- Mozambique
- Oman
- Pakistan
- Somalie
- Afrique du Sud
